Как появилась зубная щетка

Встреча с этим предметом повседневного обихода гарантирована современному человеку, по крайней мере, дважды в день. Речь идет о зубной щетке. Но привычные для нас зубные щетки появились всего 70 лет назад. До этого человечество опробовало множество приспособлений для чистки зубов.

Самым древним предком зубной щетки можно признать деревянную палочку, размочаленную с одного конца и заостренную с другого. Такие "первобытные щетки" до сих пор в ходу: например, в Африке их делают из веточек деревьев семейства сальвадоровых, а в некоторых американских штатах коренное население использует веточки белого ильма.
В России в благородных семействах петровских времен для этих целей использовали тряпочку и щепоть толченого мела. В деревнях же зубы натирали березовым углем, который служил отличным отбеливающим средством.
Но, похоже, что первая зубная щетка, наподобие современных, появилась в Китае около 1498 года. Там придумали прикрепить к ручке из бамбука небольшое количество щетинок сибирского вепря. Крепили щетинистую головку не параллельно ручке, как мы привыкли, а перпендикулярно, чтобы было удобнее чистить.
В Европе зубная щетка поначалу стала изгоем, ее использование считалось неприличным. К тому же щетина показалась европейцам слишком жесткой.
Полагают, что первую зубную щетку массового потребления придумал англичанин Уильям Эддис в 1780 году. В 1808 году его дело унаследовал сын - тоже Уильям. Компания по производству зубных щеток "Wisdom", основанная некогда Эддисом, существует и по сей день.
Однако натуральная щетина была таким капризным материалом, что после нескольких использований щетка приходила в негодность и становилась рассадником бактерий и микробов. Только в середине XX века американская химическая компания DuPont стала первой, кто заменил животную щетину синтетическими нейлоновыми волокнами. В 1937 году специалистами DuPont был изобретен синтетический материал нейлон. Преимущества нейлона перед щетиной или конским волосом очевидны: он легок, прочен, эластичен, влагоустойчив. Но главное: нейлоновая щетина сохла гораздо быстрее, поэтому бактерии в ней размножались не так быстро.